स्वप्निल श्रीवास्तव, वेंकटेश आरवाई और गोविंदा बालाजी द्वारा 2019 में लॉन्च किया गया, उरावु लैब्स (Uravu Labs) एक बैंगलोर स्थित वॉटर टेक स्टार्टअप है जो हवा से पानी उत्पन्न करता है।
2016 में, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी कालीकट (NIT) को लगभग एक महीने तक पानी की कमी का सामना करना पड़ा। इस दौरान कॉलेज को पानी के टैंकरों पर निर्भर रहना पड़ा, छात्रों को रोज़ाना केवल दो-तीन बाल्टी पानी ही मिल पाता था। हालांकि पानी की समस्या एक महीने में हल हो गई, लेकिन इस परेशानी ने वास्तुकला की पढ़ाई कर रहे कॉलेज के दो छात्रों स्वप्निल श्रीवास्तव और वेंकटेश आरवाई को बहुत चिंतित कर दिया।
यह उनके कॉलेज का आखिरी साल था, जब उन्होंने पानी की कमी की समस्या का समाधान खोजने के लिए शोध शुरू किया। अपने शोध के दौरान, उन्होंने पाया कि ज्यादातर जगहों पर पानी जमीन के नीचे से लिया जाता है, जिससे जल स्तर लगातार कम होता जा रहा है। इसके अलावा, उन्होंने पाया कि हवा में मौजूद पानी की मात्रा बहुत अधिक है – यह वाष्प या आर्द्रता के रूप में दुनिया की सभी नदियों में पाए जाने वाले पानी की मात्रा से छह गुना अधिक है।
“और भी खास बात यह है कि जल वाष्प का यह विशाल भंडार मात्र आठ से 10 दिनों में ही प्राकृतिक रूप से भर जाता है। यह मूल रूप से इसे पानी का एक लगभग असीमित स्रोत बना देता है,
दूसरी ओर, सह-संस्थापक ने आगे बताया कि हवा में मौजूद जल वाष्प के विपरीत, भूजल भंडार को प्राकृतिक रूप से भरने में 1400 साल लग जाते हैं। इसलिए, भूजल को सही मायने में नवीकरणीय नहीं माना जा सकता।
भारत में पानी की कमी एक बड़ी समस्या है. उरवु लैब्स के संस्थापकों ने आर्किटेक्चर की पढ़ाई पूरी करने के बाद यही सोचा कि अगर हवा से कम कीमत में पानी बनाया जा सके तो ये समस्या दूर हो सकती है. पानी से जुड़ी टेक्नोलॉजी बनाने के इस जुनून में वो इतने डूबे कि उन्होंने कैंपस प्लेसमेंट्स को भी छोड़ दिया.
अपने इस अनोखे आविष्कार पर काम करने के लिए उन्होंने फ्रीलांस काम भी किया ताकि खुद का खर्च उठा सकें और इस टेक्नोलॉजी को बनाने में पैसा लगा सकें. उन्होंने बताया कि उनके माता-पिता और दोस्तों ने भी आर्थिक मदद की.
आखिरकार 2018 में बेंगलुरु के इन युवा उद्यमियों ने एक प्रोटोटाइप बना लिया. ये एक पैनल जैसा था जिसका आकार 2 मीटर * 2 मीटर था. इस पर एक खास मटेरियल लगा था जो हवा से पानी सोख लेता था. साथ ही इसमें सौर ऊर्जा से चलने वाला हीटर भी लगा था. ये सारा सामान एक पैनलनुमा ढांचे में फिट किया गया था. स्वप्निल ने बताया कि ये पहला प्रोटोटाइप दिन में करीब 3-4 लीटर पानी बना सकता था. ये इस बात का सबूत था कि ऐसी टेक्नोलॉजी बनाई जा सकती है जो पूरी तरह से नवीकरणीय ऊर्जा पर चले और पारंपरिक बिजली की जरूरत ना पड़े.
कॉर्पोरेशन और निगमन (Corporation and Incorporation) के बीच क्या अंतर है?
हवा से पानी बनाने की प्रक्रिया: Uravu Labs
इस तकनीक में हवा से नमी सोखने वाले पदार्थों के घोल, जिन्हें “डेसीकेंट” कहा जाता है, का इस्तेमाल किया जाता है. हवा में जितनी ज्यादा नमी होती है, उतना ही ज्यादा डेसीकेंट इस्तेमाल किया जा सकता है.
हवा से नमी सोखने के बाद, इस घोल को दूसरे कक्ष में ले जाया जाता है, जहां इसे लगभग 60 से 65 डिग्री सेल्सियस तक गर्म किया जाता है. इस गर्मी को सौर ऊर्जा या उद्योगों जैसे डेटा सेंटर या डिस्टिलरी से निकलने वाली बेकार गर्मी से प्राप्त किया जा सकता है. गर्म करने से सोखी हुई नमी भाप बन जाती है, जिसे फिर ठंडा करके हवा से ताजा पानी बनाया जाता है. ये प्रक्रिया आसवन (डिस्टिलेशन) जैसी ही है, लेकिन कम तापमान पर काम करती है.
एक बार भाप निकलकर हवा से पानी में बदल जाती है, तो तरल नमक का घोल अपनी मूल अवस्था में वापस आ जाता है और फिर से हवा से नमी सोखने के लिए पहले वाले कक्ष में वापस चला जाता है. इस प्रक्रिया को लगातार दोहराया जा सकता है, और नमक को लगभग 10 से 12 साल तक दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है.
उनकी यह तकनीक इतनी नई और समस्या का समाधान करने वाली थी कि उन्हें XPRIZE फाउंडेशन (अमेरिका) से $50,000 का डोनेशन भी मिला. इस डोनेशन ने उनका व्यावसायिक स्तर पर तकनीक को फंड करने के अलावा, लोगों का भरोसा हासिल करने में भी मदद की. 2019 में, उन्होंने बैंगलोर में उरवु लैब्स को शामिल किया.
डोनेशन के साथ, दोस्त उद्यमी बन गए और उन्होंने तकनीक को और भी बेहतर बनाने का काम शुरू कर दिया. उन्होंने एक कार्यालय भी स्थापित किया और 2-3 कर्मचारियों को काम पर रखा. उसी वर्ष, एक और सह-संस्थापक, गोविंदा बालाजी भी वाटर टेक स्टार्टअप में शामिल हो गए.
2020 तक, उनके पास एक विकसित प्रोटोटाइप तैयार था। इस नए कॉम्पैक्ट डिज़ाइन में वायु से जल बनाने के लिए ज़रूरी सभी चीज़ें, जैसे कि नमी सोखने वाला पदार्थ (desiccant) और गर्म करने वाली इकाई, शामिल थीं। इसे किसी भी ऊर्जा स्रोत, जैसे सौर ऊर्जा, अपशिष्ट ऊष्मा (waste heat) या अन्य बाहरी ऊष्मा स्रोतों के साथ जोड़ा जा सकता था।
इसने स्टार्टअप के लिए उत्पादन को बढ़ाने और केवल नमी सोखने वाले पदार्थ और गर्म करने वाले घटकों को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित करना बहुत आसान बना दिया। पहले और दूसरे प्रोटोटाइप के बीच मुख्य बदलाव पैनल डिज़ाइन से अधिक बहुमुखी कॉम्पैक्ट डिज़ाइन में परिवर्तन था।
अनुसंधान और विकास प्रणालियों से अधिक पानी का उत्पादन होने के साथ, उन्होंने Uravu नाम से FromAir® ट्रेडमार्क के तहत हवा से बने पानी को कांच की बोतलों में बेचना शुरू कर दिया। आने वाले वर्षों में, उनका लक्ष्य FromAir® तकनीक प्रणालियों को औद्योगिक स्तर पर बेचना है।
Uravu Bottled पानी की विशेषताएं:
पानी की कमी को दूर करने के लिए उरावु नामक स्टार्टअप ने हवा से पेयजल बनाने की क्रांतिकारी तकनीक विकसित की है। उन्होंने यह प्रेरणा प्राचीन भारतीय परंपराओं से ली है, जहाँ तांबे के बर्तनों में पानी जमा करने का चलन था। माना जाता था कि तांबे से निकलने वाले मिनरल्स पानी को स्वास्थ्यप्रद और रोगाणुमुक्त बनाते थे।
लेकिन, हवा से पानी बनाने की उनकी तकनीक बहुत शुद्ध पानी बनाती है, जिसमें कोई मिनरल्स नहीं होते। इस पानी को स्वादिष्ट और स्वास्थ्यप्रद बनाने के लिए, उन्होंने कई तरह के मिश्रणों का परीक्षण किया और अंततः तांबे और जस्ता से भरपूर पानी बनाने का खास तरीका खोज निकाला।
उरावु के पानी में मैग्नीशियम, कैल्शियम, सोडियम, तांबा और जस्ता जैसे जरूरी मिनरल्स मौजूद होते हैं। तांबा रक्त संचार को दुरुस्त रखने और पाचन में मदद करता है, जस्ता रोग प्रतिरोधक क्षमता मजबूत करता है, सोडियम शरीर में तरल पदार्थों और तंत्रिका तंत्र को संतुलित रखता है, और मैग्नीशियम मांसपेशियों और हड्डियों को स्वस्थ रखता है। कुल मिलाकर, ये मिनरल्स मिलकर उरावु के पानी को हल्का मीठा स्वाद देते हैं।
यह स्टार्टअप 250 मिलीलीटर, 500 मिलीलीटर और 750 मिलीलीटर की प्रीमियम कांच की बोतलों में पानी बेचता है। वे ब्रांड्स के साथ मिलकर खास “FromAir® क्लब” बनाने की सुविधा भी देते हैं।
शुरुआत में हवा से एक लीटर पानी बनाने वाली यह कंपनी अब हर रोज 3000 लीटर पानी बनाती है। फिलहाल, वे बेंगलुरु और आसपास के इलाकों में प्रीमियम होटलों को बोतलबंद पानी बेच रहे हैं।
पर्यावरण पर भी उरावु का काफी सकारात्मक प्रभाव है। हर लीटर अक्षय “FromAir” पानी बनाने पर, वे 2.5 लीटर भूजल बचाते हैं। अब तक, उरावु ने 6 लाख लीटर से ज्यादा भूजल बचाया है। “FromAir” पानी को सिर्फ कांच की बोतलों में बेचकर, उन्होंने प्लास्टिक की बोतलों को पर्यावरण को नुकसान पहुंचाने से रोका है!
Uravu Labs कितनी कमाती है?
सिर्फ एक साल पहले एक ग्राहक के साथ शुरुआत करने के बाद, उरावु अब बैंगलोर में 50 से अधिक आउटलेट्स को सेवा प्रदान कर रहा है। वर्तमान में, उरावु पूरे बैंगलोर में लीला, हयात सेंट्रिक, रॉक्सी, बाइग ब्रूस्की ब्रूइंग कंपनी और कई अन्य स्थापित हॉस्पिटैलिटी ब्रांडों जैसे प्रीमियम हॉस्पिटैलिटी ग्राहकों को हर दिन लगभग 3000-4000 बोतल पानी बेचता है।
यह स्टार्टअप लगभग 60 लोगों को रोजगार देता है, जिनमें से 40 पूर्णकालिक सदस्य हैं और लगभग 20-22 लोग ब्लू-कॉलर भूमिकाओं में कार्यरत हैं। यह कुल मिलाकर लगभग 62 से 65 लोगों का स्टाफ है। उनकी फैक्ट्री 15,000 वर्ग फुट में फैली हुई है, जिसमें अनुसंधान और विकास (R&D), व्यापार, विपणन और वित्त टीमों सहित सभी टीम के सदस्य एक ही स्थान पर काम करते हैं।
Uravu Labs आगे की योजना:
बेंगलुरु स्थित यह स्टार्टअप अब हब मॉडल पर ज्यादा ध्यान दे रहा है। उनकी योजना एक ही जगह पर 10,000 से 20,000 लीटर पानी रोज़ बनाने वाली फैक्ट्रियां लगाने की है। इस पानी को आसपास के 5 से 50 किलोमीटर के दायरे में ही पहुंचाया जाएगा। उनका लक्ष्य लंबी दूरी तक पानी पहुंचाने के पारंपरिक तरीके को छोड़कर विकेंद्रीकरण को बढ़ावा देना है।
उदाहरण के तौर पर, बेंगलुरु में, उनकी योजना है कि फिलहाल के 3000 लीटर रोज़ के उत्पादन को बढ़ाकर 10,000 से 15,000 लीटर रोज़ तक पहुंचाया जाए। अगले 24 महीनों में, उनकी योजना भारत में 5 से 6 और भारत के बाहर 2 से 3 हब स्थापित करने की है।
इनका लक्ष्य है कि 24 से 30 महीनों के अंदर पानी का उत्पादन 1 लाख लीटर प्रतिदिन तक पहुंचा दिया जाए।